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CÂNDIDO OU O OTIMISMO
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A década de 1750 encontrou a civilização ocidental em plena Era das Luzes. Essa longa era introduziu em grande escala a noção de que, através do uso da racionalidade e do conhecimento científico, a humanidade poderia progredir. Para os verdadeiros crentes do Iluminismo, teria acabado por se tornar bastante fácil assumir que não tínhamos para onde ir senão subir, e que mais cedo ou mais tarde atingiríamos um estado de perfeição. Para Jean-Marie Arouet, mais conhecido como Voltaire, tais fantasias não existem, é claro. Apesar de ser um ícone do Iluminismo, ele não mediu esforços para atacar o que via como delírios, mais duradouramente no seu romance satírico Candide, ou l’Optimisme, (Candido ou o Otimismo , ou apenas Cândido nas edições portuguesas) de 1759.
Dois séculos mais tarde, a civilização ocidental, e especialmente a civilização recém-formada dos Estados Unidos da América, tinha entrado numa nova era da razão. Ou melhor, tinha entrado numa era de “know-how” técnico, industrial, e organizacional.
A convicção de que a América poderia ser aperfeiçoada através de sistemas engendrados desempenhou o seu papel na geração de um grau de prosperidade que o mundo nunca conhecera (e dificilmente teria sido imaginável na época de Voltaire). Mas também teve manifestações de pesar, como o macartismo e o Comité de Actividades Antiamericanas da Câmara, cujos procedimentos se situaram no centro do “pânico vermelho” anticomunista.
Em Cândido, Voltaire leva a cabo uma variedade não só de crenças mas também de instituições, incluindo a Inquisição Portuguesa. A dramaturgo Lillian Hellman, que tinha sido incluída na lista negra após ter aparecido perante o HUAC em 1947, “observou um paralelo sinistro entre as purgas patrocinadas pela Inquisição e os ‘Julgamentos das Bruxas de Washington’, alimentados pela histeria anticomunista”. Assim diz o site de Leonard Bernstein, colaborador de Hellman no que se tornaria uma adaptação cómica de Cândido . Com contribuições do letrista John LaTouche, do poeta Richard Wilbur, e da Algonquin Round Table com Dorothy Parker, a sua produção estava pronta para abrir no Outono de 1956.
Despida na décima primeira hora dos ataques mais diretos de Hellman, e mesmo depois criticada por excesso de seriedade, a produção original de Cândido da Broadway terminou após 73 atuações. No entanto, havia motivos para otimismo quanto ao seu futuro: o espetáculo seria relançado em Londres com um livro revisto dois anos depois, com novas versões a seguir nos anos setenta e oitenta, as suas letras complementada por nada menos que um mestre da Broadway do que Stephen Sondheim. O vídeo de duas horas e meia acima combina os destaques de duas atuações consecutivas em 1989, conduzidas pelo próprio Bernstein no ano anterior à sua morte.
“Tal como o seu herói, Cândido está talvez destinado a nunca encontrar a sua forma e função perfeitas”, observa o site de Bernstein. “No entanto, em última análise, isso pode revelar-se filosoficamente apropriado”.
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O artigo original When Leonard Bernstein Turned Voltaire’s Candide into an Opera (with Help from Lillian Hellman, Dorothy Parker & Stephen Sondheim), foi publicado @ Open Culture
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