
“THE MARCH OF INTELLECT”, OS CARTOONS QUE SATIRIZAM A CRENÇA NO PROGRESSO TECNOLÓGICO EM 18200 (0)
2 meses atrás
THE MARCH OF INTELLECT
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Prancha do “movimento” The March of Intellect
Antes da Revolução Industrial, poucos tiveram oportunidade de valiar o impacto da tecnologia nas suas vidas. Algumas décadas mais tarde, porém, certos segmentos da sociedade pensavam um pouco mais.
Essa, é pelo menos a impressão dada pelo debate sobre o que a imprensa inglesa do início do século XIX chamou “The March of Intellect” (A Marcha do Intelecto), um rótulo para o discurso aparentemente polarizador que surgiu não apenas do desenvolvimento da tecnologia industrial, mas da disseminação do “conhecimento útil” que se seguiu.
Este nível de instrução foi um motor de progresso, ou simplesmente de desordem?

Prancha do “movimento” The March of Intellect
O legado mais vívido da Marcha do Intelecto consiste numa série de pranchas publicadas nos anos vinte do século XIX. Nelas, é retratado um mundo, como Hunter Dukes escreve na Public Domain Review , onde “senhoras extravagantemente vestidas olham as montras em tons pastel e dispensam escadas em favor de escorregas acionados por correias” enquanto “uma criança está a momentos de ser pavimentada na estrada por uma carruagem a todo galope”; onde “homens se empanturram com garrafas de ananás e abacaxi no Champagne Depot” e “carteiros voam com capas aladas”; onde “até os condenados têm o melhor: embarcam para New South Wales num zepelim gárgula, mas têm vista panorâmica”.

Prancha do “movimento” The March of Intellect
Até agora, tão vitoriana. Pode-se argumentar mais ou menos a favor do mundo descrito acima, conforme apresentado pelo artista William Heath, mas no futuro, conforme previsto por Robert Seymour (agora mais conhecido como o ilustrador original de The Pickwick Papers , de Charles Dickens ), na prancha no topo deste artigo, a Marcha do Intelecto assume um aspeto extravagantemente maligno.
Nele, “um alegre autómato atravessa a sociedade”, escreve Dukes. “a sua cabeça é literalmente uma pilha de conhecimento – tomos de história, filosofia e manuais mecânicos alimentam dois olhos de lanterna a gás. Ele usa a secular Universidade de Londres como coroa.” Ele varre “argumentos, súplicas, projetos de lei parlamentares atrasados e leis obsoletas. Vigários, reitores e médicos charlatães estão de cabeça virada.

Prancha do “movimento” The March of Intellect
Quase dois séculos depois, a maioria aliar-se-ia instintivamente aos participantes do debate da Marcha do Intelecto, que viam o fornecimento de conhecimento técnico e científico a grupos então menos instruídos – mulheres, crianças, a classe trabalhadora – como um bem inequívoco. No entanto, também podemos sentir apreensão sobre as tecnologias emergentes no nosso próprio tempo, quando, para citar um exemplo atual, “chatbots artificialmente inteligentes alimentaram ansiedades contínuas sobre a mecanização do trabalho intelectual”.
Cada dia traz novas especulações apocalípticas sobre o surgimento de poderosas máquinas pensantes que estão a destruir a humanidade. Se nenhum artista de hoje os ilustra de maneira tão divertida quanto Heath e Seymour, pior para o nosso tempo.
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O artigo original The March of Intellect: Newspaper Cartoons Satirize the Belief in Technological Progress in 1820s England, foi publicado @ Open Culture
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