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Casey Koyczan

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Como o artista Tłı̨chǫ Dene Casey Koyczan mistura cultura e tecnologia para apresentar um novo tipo de realidade

Enquanto adolescente, Casey Koyczan fez uma pergunta: “Porque não quero apenas fazer uma coisa?”

Agora um artista multidisciplinar estabelecido, cujo trabalho inclui espantosas interpretações em realidade virtual (RV) das lendas de Dene, Koyczan esteve em tempos a caminho de se tornar jogador profissional de hóquei. Koyczan adorava o jogo, mas apercebeu-se que a titude de “comer, dormir, respirar hóquei” que a carreira exigia simplesmente não existia em si.

Koyczan diz-me numa entrevista que os interesses multifacetados criaram a sensação de ser um “oddball” no mundo do hóquei. Fascinado com tecnologia e ficção científica, Koyczan desmontava brinquedos de infância só para ver o que havia dentro. Koyczan lutava com a ideia de um percurso de carreira linear.

Casey Koyczan também abraçou a tecnologia como uma forma de se aproximar de uma cultura da qual havia uma desconexão em grande parte devido à distância geográfica prolongada de Yellowknife, Territórios do Noroeste (do Canadá) , onde nasceu. “Esse aspeto tecnológico ajudou-me realmente a aprender sobre a minha cultura, e é aí que eu sinto que cultura e tecnologia se uniram para me ajudar a crescer”, diz Koyczan, citando a pesquisa online, o dicionário Tłı̨chǫ, e a aplicação de linguagem Tłı̨chǫ como particularmente úteis.
(N. da R. língua Tłı̨chǫ ou Dogrib aqui e aqui).

Deixando o mundo desportivo para prosseguir um BFA na Universidade de Thompson Rivers, Koyczan apaixonou-se pela escultura, e focou o diploma e grande parte do trabalho após a formatura em instalação de escultura e arte imersiva. A Instalação multimédia ainda forma uma grande parte da sua prática – a instalação Ełexiìtǫ ; Ehts’ǫǫ̀ / Connected ; Apart From Each Other esteve em exibição em Toronto, Ontário na InterAccess gallery até 23 de Abril de 2022.

Regressando a Yellowknife após o BFA, Koyczan recebeu um conjunto de RV (realidade virtual) HTC Vive VR e um portátil para jogos da Western Arctic Moving Pictures, uma organização de artes sem fins lucrativos da cidade.

“E para ser completamente honesto”, diz Koyczan, “eu entrei na RV através de um jogo chamado Superhot, porque estou muito imerso na cultura dos videojogos. Não jogo necessariamente muitos jogos, mas estou muito interessado na cultura dos videojogos”

Koyczan bateu todos os recordes do jogo, o que levou o amigo que emprestou os auscultadores a sugerir que tentasse Tilt Brush, uma aplicação de pintura 3D. “Eu fiquei tipo, claro, vamos ver do que se trata”, diz Koyczan. “E imediatamente me apaixonei”.

O artista começou a criar peças com base em lendas de Dene e animais do norte do Canadá. Deleitando-se com a liberdade do espaço virtual ilimitado, Koyczan agarrou rapidamente no meio, com o formato 3D a fazer coisas como ferramentas de perspectiva e escala.

Koyczan passou de Tilt Brush para Adobe Medium, que se assemelha mais à escultura de realidade virtual do que à pintura, e depois para Gravity Sketch devido ao processo de exportação mais fácil para o motor de jogo Unity.

Koyczan utiliza um software recente, oNew Kookums, que explora o espírito da próxima geração de Anciãos, como um exemplo de como uma única obra pode ser multifacetada. O artista usou oTilt Brush para criar as figuras e o fogo, o Blender para editar o cenário da floresta e a física e profundidade de campo da peça, Ableton Live para o áudio, e Adobe Premiere Pro para editar a peça em todo o conjunto. “Portanto, são apenas quatro softwares ali mesmo para que um trabalho resulte”, explica Koyczan. “E eu acho isso muito, muito interessante mas também motivador. Ensina-me a ser muito versátil, adaptável, e dinâmico”

Mas será que todos estão recetivos à mistura de cultura e tecnologia tradicionais?

“Sei que há, provavelmente algumas pessoas, sobretudo os mais velhos, que não querem realmente que a tecnologia tenha espaço dentro da cultura”, diz-me Koyczan. “Posso compreender isso, e quero respeitar essa mentalidade, no entanto, simplesmente não concordo com isso. Por causa do meu caso, especificamente, é possível que a cultura e a tecnologia cresçam em conjunto. Se eu estivesse imerso na minha cultura dentro do Yellowknife, e não saísse, seria uma abordagem muito mais prática. E esta é definitivamente a forma mais fácil e melhor de aprender, sem dúvida. Mas dada a minha situação…eu precisava da tecnologia para continuar a aprender. E depois chegou a um ponto em que uso a tecnologia para comunicar coisas sobre mim e sobre a minha cultura de uma nova forma”.

Koyczan relata uma mensagem de um amigo, que estava em Délı̨nę, Yellowknife, a dar um workshop. Perguntou a Koyczan se podia mostrar Raven Gods, uma das peças RV de Koyczan a alguns Anciãos. Koyczan ficou hesitante. “Eu estava tipo, Ok, este é o momento. Porque desde que comecei a criar em RV com inspiração em lendas de Dene e animais do norte…no fundo da minha mente, estava um pouco preocupado com o que os nossos Anciãos pensariam disto”.

O amigo disse a Koyczan que o ancião colocou os auscultadores RV e passou muito tempo a olhar à volta do espaço, a olhar para os corvos no céu. “Quando lhe tiraram os óculos RV disse: ‘Sabem, eu não pensava muito na realidade virtual antes disto. Mas se vai ser usado assim, então por mim está tudo bem”, diz Koyczan.

“E era só disso que eu precisava, era basicamente que este Ancião de Délı̨nę me apontasse o polegar para cima quanto ao que estou a fazer. Por isso, só depois pus isto a andar”.

Pergunto-lhe o que será um desenvolvimento particularmente excitante no mundo RV neste momento.

“Eu costumava dizer que a RV está na sua infância”, responde Koyczan. “Mas agora penso que a RV está na sua adolescência… já não rasteja. Já começa a correr; já começa a falar contigo. É justo dizê-lo; está a ficar um pouco rebelde! Mas está realmente a abrir caminhos a um monte de coisas diferentes”

Casey Koyczan menciona a realidade mista e a realidade aumentada como dois desenvolvimentos com impacto no mundo criativo, mas depois, olhando em volta, acena com a cabeça para o HTC Vive e para os auscultadores Oculus. “Apenas nos últimos seis ou sete anos, o avanço da tecnologia RV percorreu um longo caminho. E o preço caiu significativamente”, comenta. Explica que o HTC Vive mais o portátil de jogos necessário para o executar custava três mil dólares, enquanto que agora é possível obter um headset básico Oculus Quest 2 por cerca de quatrocentos dólares, sem necessidade de um portátil externo. Isso mais programas gratuitos como o Blender tornam as artes digitais mais acessíveis do que alguma vez foram.

“Isto é algo que me deixa muito empolgado”, diz, “assim como ter mais pessoas a interagir com estas ferramentas, especialmente os indígenas. Porque eu acho, sabe, que nós estamos um pouco segregados. Seria óptimo se estes tipos de coisas estivessem disponíveis para os nossos jovens, para que eles começassem a contar as suas histórias”E continua, “sendo um artista independente de Yellowknife, onde temos muito pouco apoio, é um grande impulso para eu fazer coisas boas, mas também para ensinar à nossa juventude que há outras opções lá fora para além de trabalhar na mina de diamantes ou trabalhar das nove às cinco. Apenas inspirar, espero, é uma das minhas principais motivações”

Website de Casey KoyczanCasey Koyczan no Instagram, no Facebook, e audio outlet

* Imagem em destaque: Foto de New Kookums (2022) de Casey Koyczan, imagem gentilmente cedida pelo artista.

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O artigo original FEATURES – ART IN VR WITH CASEY KOYCZAN, foi publicado @ ArtTheScience
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