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Louise Brooks
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Deste lado do século XX, é difícil imaginar uma época na história do cinema em que Louise Brooks não fosse um ícone internacional do silêncio, tão reverenciado como Dietrich ou Garbo. Mas a atriz com o inconfundível capacete preto de cabelo quase acabou a carreira esquecida. Desistiu da indústria em 1938, depois de recusar os avanços sexuais do chefe da Columbia Pictures, Harry Cohn. “Brooks deixou Hollywood para sempre em 1940”, escreve Geoffrey Macnab no The Independent, que “voltou ao Kansas onde, como uma estrela caída de Hollywood, era invejada pelo seu sucesso e desprezada pelo seu fracasso”.
Ela se mudaria para Nova York, trabalharia brevemente como agente de imprensa, depois no andar de vendas da Saks Fifth Avenue, depois, como ela escreveu na sua autobiografia Lulu em Hollywood, os seus amigos nova-iorquinos “cortaram-na para sempre”.
Os seus dois filmes mais lendários, feitos em Berlim com o diretor alemão G.W. Pabst, foram fracassos críticos e comerciais que só foram exibidos em versões muito bem editadas no momento do lançamento. A maioria das suas comédias “flapper” silenciosas de Hollywood foram consideradas (mesmo pela própria Brooks) pouco dignas de preservação. Seria preciso mais tarde críticos e cinéfilos como Kenneth Tynan e Henri Langlois, famoso diretor da Cinémathèque Française em Paris, na década de 1950, para ressuscitá-la.
Em 1991, Brooks era famosa o suficiente (novamente) para merecer um hino de New Wave dos Orchestral Maneuvers in the Dark, que introduziu um novo e jovem público à Caixa de Pandora no seu vídeo (topo) recortado a partir de cenas do filme de Pabst. A Caixa de Pandora (veja o trailer acima) combina duas peças de Frank Wedekind em uma história contemporânea sobre a atmosfera sexualmente livre de Berlim durante a era de Weimar. Brooks interpreta Lulu, uma sedutora que atrai homens, e eventualmente a si mesma, para a ruína. Em seus filmes de Hollywood”, escreve Macnab, “Brooks tinha sido usada (nas suas próprias palavras) como um ‘bonito flibbertigibbet'”. Com Pabst como seu diretor, ela tornou-se uma atriz”.
Como Brooks foi redescoberta e alcançou uma segunda rodada de fama como ensaísta e memoirista – assim também foram os filmes de Pabst, que também dirigiu Brooks em Diário de uma Menina Perdida. Ambos os filmes haviam sido exibidos em versões truncadas. A Caixa de Pandora, especialmente, causou um alvoroço no seu lançamento, perturbando até mesmo os censores de Weimar. Os críticos alemães não foram pressionados e o público opôs-se aos castings americanos de Brooks . (O seu lançamento americano substituiu um final feliz pela conclusão negativa do filme, nota Macnab, “uma das mais estranhas sequências de morte no cinema: assustadora, erótica e com uma ternura perversa”).
Segundo Charles Silver, curador de cinema do Museu de Arte Moderna, “o público de 1928 não estava preparado para a ousadia e a franqueza do filme, mesmo em Weimar Berlin, uma cidade que Louise Brooks descreveu com a sua habitual franqueza”:
… o bar do café estava alinhado com as trollops de preço mais elevado. As raparigas da economia andavam na rua lá fora. Na esquina, as raparigas de botas, a anunciar a flagelação. Os agentes do actor chularam para as senhoras em apartamentos de luxo no Bairro da Baviera. Os corredores do Hoppegarten organizaram orgias para grupos de desportistas. A boate Eldorado exibia uma linha sedutora de homossexuais vestidos de mulher. No Maly, havia uma escolha de lésbicas femininas ou lésbicas de gola e gravata. A luxúria colectiva rugia sem vergonha no teatro. Na revista Chocolate Kiddies, quando Josephine Baker apareceu nua, exceto por uma cinta de bananas, foi precisamente como a entrada do palco de Lulu foi descrita por Wedekind: “Eles enfurecese como numa menagerie quando os espécimes aparecem numa gaiola”.
Apesar do fracasso inicial do filme, em Berlim e na personagem de Lulu, Louise Brooks tinha-se encontrado. “Foi inteligente de Pabst saber”, escreveu ela, “que eu possuía a essência vagabunda de Lulu”. Uma artista ferozmente independente até ao fim, rejeitou as opiniões dos críticos e do público, e acumulou elogios sobre Pabst e “a sua imagem verdadeira deste mundo de prazer… quando Berlim rejeitou a sua realidade… e o sexo era o negócio da cidade”.
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O artigo original Revisit Louise Brooks’s Most Iconic Role in the Too-Sexy-for-Weimar Silent Film Pandora’s Box (1928), foi publicado @ Open Culture
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