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The Beatles
Se é verdade que as experiências dos Beatles com a música clássica indiana ajudaram a fazer a sua transição entre estrelas pop em turné e magos de estúdio de vanguarda, pode parecer menos óbvio o quanto a sério eles levaram a música clássica indiana em si, mesmo tendo a banda introduzido milhões de ocidentais a Ravi Shankar e outros músicos indianos (alguns dos quais não receberam o devido crédito em álbuns como Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band e apenas foram descobertos décadas depois).
Por causa dos Beatles, a cítara está indelevelmente associada no Ocidente com a psicadelia, e as formas e instrumentos clássicos indianos entraram no vernáculo da música pop para ficar. Mas nada disso quer dizer que a banda se propôs a atingir esses objetivos na sua primeira aventura com sons orientais.
Essa introdução veio da forma mais insólita durante a produção do slapstick de 1965 Help : uma cena de perseguição num restaurante indiano em Londres. Os Beatles arrependeram-se de ter feito o filme, e nunca o entenderam completamente, nem enquanto o faziam. (“Foi errado para nós”, refletiu Paul McCartney mais tarde. “Éramos estrelas convidadas no nosso próprio filme.”)
A história apresentava uma “seita oriental” sinistra e estereotipada, como disse Lennon, e a cena do restaurante, disse ele, foi “a primeira vez que tivemos conhecimento de algo indiano”.
Lennon chamou mais tarde ao filme “treta”, mas refletiu sobre a sua importância musical: “Todo o envolvimento indiano”, disse ele numa entrevista em 1972, “saiu do filme Help! Como George Harrison recordou, a cena do restaurante foi uma mudança de vida:
Lembro-me de pegar na cítara e tentar segurá-la e pensar, ‘Este som é engraçado’. Foi uma coisa incidental, mas entretanto comecei a ouvir o nome de Ravi Shankar. A terceira vez que o ouvi, pensei: ‘Isto é uma estranha coincidência’. Entretanto falei com o David Crosby dos The Byrds e ele referiu o nome. Então fui comprar um disco de Ravi, pu-lo a tocar e ele tocou-me num ponto que não consigo explicar, mas pareceu-me muito familiar. A única forma de o descrever era: o meu intelecto não sabia o que se passava e, no entanto, esta outra parte de mim identificou-se com ele. Simplesmente chamou-me… alguns meses passaram e conheci um tipo da organização Asian Music Circle que disse: ‘Oh, o Ravi Shankar vem jantar a minha casa’. Queres vir também?”
Harrison completou a visita com várias semanas de estudo sobre Shankar (abaixo a tocarem juntos em Rishikesh, na Índia) e o Asian Music Circle em Londres e começou a aplicar o que aprendeu com Shankar às canções dos Beatles. Within You Without You , de Sgt. Pepper’s , por exemplo, foi baseado numa composição de Shankar.
O primeiro lançamento oficial dos Beatles a apresentar instrumentos indianos não envolveu nenhum dos elementos da banda. Foi antes um medley de A Hard Day’s Night , Can’t Buy Me Love e I Should Have Known Better , tocado em cítara, tablas, flauta e pratos de dedos para a cena do restaurante e lançado na gravação norte-americana de Help!
Naquele mesmo ano, no entanto, a banda usou pela primeira vez sons indianos np álbum Rubber Soul , quando a cítara apareceu na gravação de Norwegian Wood . A faixa “precisava de algo”, disse Harrison. “Nós normalmente começávamos a olhar através do armário para ver se conseguíamos encontrar algo, um novo som, e eu peguei a cítara – estava apenas deitada; eu ainda não tinha percebido bem o que fazer com ela. Foi bastante espontâneo: Encontrei as notas que tocavam o lick. Encaixou e funcionou”, a canção foi anunciada como a primeira aparição do “raga rock”. Pouco tempo depois, Harrison compôs Love You To para Revolver em 1966, uma canção que não só incorporou o zumbido hipnótico da cítara mas também integrou a teoria musical clássica indiana na sua composição.
No vídeo no topo, o pianista e professor David Bennett demonstra como os Beatles não pegaram simplesmente na cítara como um instrumento inovador; eles encontraram formas de combinar os idiomas do rock ocidental com um vocabulário musical oriental tradicional. Love You To faz “amplo uso de instrumentos indianos como o sitar, mesa e tambura”, diz Bennett, “mas o tratamento da canção em termos de harmonia, melodia e estrutura também foi fortemente influenciado pelo estilo indiano, em vez de ser baseado numa progressão de acordes como a maioria da música pop ocidental”. Aprendemos como a canção usa uma nota de zumbido – uma nota de raiz em Dó – ao longo de toda a música, “típica da música clássica indiana”, e aprendemos a definição de termos como “raga” e “alap”: uma pequena secção introdutória – como a que abre Love You To – “geralmente em tempo livre, onde o centro principal e o raga são presentes”.
Quão seriamente levaram os Beatles a música clássica indiana? Isso depende do Beatle a que nos referimos. Nas mãos de Harrison, pelo menos, uma exploração das tradições musicais do subcontinente produziu um corpo único de rock psicadélico amplamente imitado mas nunca paralelo – um corpo que não utilizava instrumentação exótica simplesmente como ornamento mas sim como uma oportunidade para aprender e mudar e adaptar-se a novas formas.
Descubra no vídeo de Bennett como cada uma das músicas de “raga rock” dos Beatles de meados dos anos sessenta incorporou a música clássica indiana de várias maneiras, e ouça aqui uma playlist dessas músicas.
Este artigo foi traduzido do original em inglês por Redação Artes & contextos
O artigo original How the Beatles Experimented with Indian Music & Pioneered a New Rock and Roll Sound , foi publicado @ Open Culture
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